有句农彦说冬灌要适时“只冻不消，冬灌晚了；夜冻日消，冬灌正好”。意思就是在冬天给小麦浇水要注意适时。在冬天浇水过早，气温较高，蒸发量大，失墒过多，起不到越冬水应有的作用。浇水过晚，温度低，地已封冻，水不易下渗，地面积水结冰，麦苗在冰层下易窒息死苗，或形成冰凌，抬起土块，拉断麦根，吊死麦苗。浇冬水的时机应以气温作指标，一般在平均气温7-8℃时开始到平均气温5℃左右结束。
冬天浇水应注意的问题就是，浇水不可以过大，能浇透，当天渗完为宜，切忌大水漫灌、地面积水，结成冰层；水源条件差的麦区要适当全面安排，提早灌水，低洼地、粘土地，保水力强的地块可先灌水，争取在土壤结冻前浇完；对晚茬麦由于播种晚、冬前生育期短，有效积温不足，叶少、根少、无分蘖 或分蘖很少，为了利用初冬和早春的有效积温来提高播种层的地温，争取较多的分蘖，在底墒充足的情况下不宜浇越冬水。