在原始森林中，植被繁茂，昆虫的种类也较多，但很少见到某一种害虫数量很多，甚至危害猖獗成灾。细细思考我们不难发现，在这样的环境里，虽然有多种昆虫，但就像俗套的警匪片一般，它们也是分阵营的，彼此间相互斗争又相互依赖、相互制约，也就形成了一种相对平衡。由此引出了我们今天的主角——天敌昆虫（益虫）。
关于天敌昆虫
虫害是为害作物健康生长的重大隐患，啃食植物器官、传播病毒、为病害的入侵创造有利条件，可以说是罄竹难书。
但在作物害虫中，真正危害极大，常年造成经济损失，需要经常进行防治的昆虫也不过占昆虫总数的1%。相对的，每一种害虫都有几种，甚至几十种、上百种的天敌在控制着它们，如资料显示水稻飞虱、叶蝉的天敌就有200多种，这充分说明了自然界中天敌昆虫资源的丰富。
天敌昆虫的主要种类
天敌昆虫的种类主要依据其灭虫方式，可分为捕食性天敌和寄生性天敌。
捕食性天敌
捕食性天敌种类很多，常见的有蜻蜓、螳螂、猎蝽、刺蝽、花蝽、草蛉、瓢虫、步行虫、食虫虻、食蚜蝇、胡蜂、泥蜂、蜘蛛以及捕食螨类等。
这些天敌一般捕食虫量大，在其生长发育过程中，必须取食几头、几十头甚至数千头的虫体后，才能完成它的生长发育。按取食方式又可分为咀嚼式和刺吸式等，下面简单介绍几种：
螳螂：可捕食40余种害虫，如蝇、蚊、蝗、蛾蝶类及其幼虫和裸露的蛹、蟋蟀等小型昆虫，蝉、飞蝗、螽斯等大型昆虫。
捕食性瓢虫：在植物上捕食蚜虫、介壳虫、粉虱、叶螨等。
捕食螨：其范围很广包括赤螨科、大赤螨科、绒螨科、长须螨科和植绥螨总科等，是以红蜘蛛、锈壁虱等植物叶螨为主要食物的一种杂食性益螨。
草蛉：能捕食多种害虫。如粉虱、红蜘蛛、各类蚜虫，另外该种还喜欢吃很多种害虫的卵，诸如棉铃虫、地老虎、银纹夜蛾、麦蛾和小造桥虫等的卵，都在其食物范围之内，图为草蛉捕食蚜虫。
蝽类：花蝽科、盲蝽科、姬猎蝽科的蝽可捕食叶蝉、飞虱、蚜虫、蓟马、棉叶螨及棉蛉虫卵等害虫。
食蚜蝇：幼虫以捕食蚜虫为主，是蚜虫、介壳虫、粉虱、叶蝉、蓟马、鳞翅目小幼虫等的有效天敌。
寄生性天敌
寄生性天敌是寄生于害虫体内，以害虫体液或内部器官为食，使害虫致死，重要的是寄生蜂和寄生蝇类。
赤眼蜂：为卵寄生蜂，可寄生玉米螟、黏虫、条螟、棉铃虫、斜纹夜蛾和地老虎等多种鳞翅目害虫的卵。图为赤眼蜂寄生甘蔗螟卵。
茧蜂：寄生于多种蛾蝶类幼虫，对其发生数量起一定的控制作用。
寄生蝇：鳞翅目和叶蜂类昆虫的幼虫大都能被寄蝇寄生，在植物的茎干内生活的天牛、木蠹蛾幼虫，生活在土壤中的金龟子幼虫，亦被寄蝇寄生，寄蝇还可寄生于甲虫、蝽象等成虫体内。
天敌昆虫的利用
1、认识
利用天敌昆虫进行生物防治，必须选择优良的天敌，也就是说要选择在一个地区或群落中起较大作用的优势种。
优良天敌必须具备的条件有：具有高的繁殖力；寻找寄主的能力强；和寄主的生活史、世代数及寄主数量相吻合或紧密配合；扩散能力强；对环境的适应力强；对寄主的选择性强；易于大量繁殖等。
2、保护
害虫在一个地区长期生活后，必然相应的发生一定种类和数量的天敌伴随。但由于各种生活条件的限制，天敌的数量往往不足以达到控制害虫为害的程度。此时可采取适当的措施，如保护天敌越冬，合理使用化学农药，避免伤害天敌，并促进天敌的繁殖，来控制害虫的发生与为害。
3、释放
天敌昆虫在自然界与其寄主或捕食的寄主昆虫，往往尾随发生，不但发生时间滞后，数量也远低于害虫。可考虑人工饲养或直接购买相应产品，在害虫初发时向田间释放防治害虫。