白粉病从幼苗到成株均可发生，主要为害叶片，有时也为害茎蔓与叶柄。初发病时，叶面出现白色小斑点，后逐渐扩大，可连成片，叶面上布满白色粉状霉层。严重时，叶片逐渐变黄，干枯，有时病斑上出现许多黑色点状物。
白粉病是由子囊菌亚门单丝壳属真菌侵染所致，其病菌以闭囊壳随病残体在土壤中越冬，或以菌丝体和分生孢子在保护地中的寄主上越冬，分生孢子借气流或风雨传播，分生孢子萌发适宜温度为20--25℃，限温为10--30℃，温度在16--24℃时发病为严重，在高于30℃或低于1℃条件下很快失去生活力。空气湿度对其不是制约条件，适宜发病湿度为75%。相对湿度达25%以上，分生孢子就能萌发，湿度越大病害越重。但是，病菌孢子遇水滴或水膜，吸水后会破裂。若管理粗放，瓜秧衰弱或浇水不当，氮肥施用过多，栽植密度过大，都会加重病害发生。
白粉病在适宜温度条件下，随着湿度的增高发病速度加快，湿度越高发病越重。发病湿度范围宽，是防治困难的主要原因。
其中瓜类白粉病尤为常见且严重，以下重点介绍一下瓜类白粉病。
瓜类白粉病(cucurbits powdery mildew)是瓜类作物上分布广泛，危害较重的一种病害，通常在植株生长中后期发病较多，严重时造成叶片干枯。瓜类植物中的黄瓜、西葫芦、南瓜、甜瓜、苦瓜等均可被害。我国北方以黄瓜、西葫芦、南瓜、甜瓜发生较重，南方以黄瓜和苦瓜发生较重。我国的南北方，不论温室、塑料大棚及露地黄瓜上均有发生，它与霜霉病一样，对黄瓜生产造成很大威胁，病害一旦发生，病情发展迅速。本病在黄瓜全生育期均可发生，但以中、后期危害较重。黄瓜、西葫芦、南瓜、甜瓜、苦瓜易感病，其次是冬瓜、西瓜次之，丝瓜则抗病性较强。
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