有机肥料按其养分含量与化学肥料相比,前者是养分种类多,氮、磷、钾、钙、镁、硫和微量元素都有,而后者比较单一,氮素化肥只含氮,磷素化肥只含磷,钾素化肥只含钾,即使是复合肥料也只含氮、磷、钾等有限几种养分。
有机肥料所含各种养分种类虽然齐全,其浓度却比较低,以鸡粪为例,它的氮含量约为1.6%,磷含量约为1.5%,钾含量约为0.9%,即100千克鸡粪含氮(n)1.6千克,磷(p2o5)1.5千克,钾(k2o)0.9千克。
化肥中尿素含氮46%,即100千克尿素含氮(n)46千克,氯化钾含钾60%,100千克氯化钾含k2o60千克,化肥所含养分浓度比有机肥高得多。有机肥料中含有大量的有机质,这是化肥所没有的。
有机肥料施入土壤后要经微生物分解、腐烂后才能释放出养分供作物吸收,化肥则施入土壤后即能发挥作用。所以,有机肥料含养分种类多,浓度低,释放慢;化肥则与之相反,养分单一,浓度高,释放快。两者各有优缺点,有机肥应与化肥配合施用才能扬长避短,充 分发挥其效益。