佛手瓜,又名隼人瓜、安南瓜、寿瓜等,属葫芦科特蔬菜品种。佛手瓜清脆多汁,味美可口,营养价值较高,既可做菜,又能当水果生吃。加上瓜形如两掌合十,有佛教祝福之意,深受人们喜爱。佛手瓜初为弦线状须根,随植株生长,须根逐渐加粗伸长,形成半木质化的侧根,上生不规则的副侧根。侧根长而粗,在一般条件下,一年生的侧根长达2m以上。根系分布范围广,吸收肥水能力强,耐旱。多年生的佛手瓜,进入第2年以后,在不十分炎热的地区可形成肥大的块根。 2.茎:茎蔓性,攀援性强。主蔓可长达10m以上。分枝能力强,几乎每节上都有分枝,分枝上又有2次、3次分枝。节上着生叶片和卷须。 3.叶:叶互生,叶片与卷须对生。叶片呈掌状五角形,中央一角特别长。绿色至佛手瓜深绿色,全缘。叶面较粗糙,叶背的叶脉上有茸毛。 4.花、果实、种子:佛手瓜雌雄同株异花,雄花多生于子蔓上,开花早;雌花多生于孙蔓上,开花迟于雄花。雄花10~30朵在总花梗的上部成总状花序,每雄花有雄蕊5枚、花丝联合。雌花单生,枝头头状,花柱联合,子房下位1室、仅具1枚下垂胚珠。弯片、花冠均为5片。异花传粉,虫媒花。 果实梨形,有明显的5条纵沟,瓜顶有一条缝合线。果色由绿色至乳白色,单瓜重250g~500g。果肉乳白色,一个果实内只具一枚种子,果肉与种皮紧密贴合,不易分离;种子扁平,纺锤形。种皮系肉质膜状,不具备控制种子内失水的功能。当种子剥离果实后,极易失水干瘪而丧失生活力。故种子不能晒干贮存,一般均以整个种瓜为繁殖材料。种子无休眠期,成熟后如不及时采收,种子在瓜中就会很快萌发。这一现象称“胎萌”,是佛手瓜的一大特点。佛手瓜肉质细嫩,每100克佛手瓜的果实佛手瓜中含有水分90—92克,蛋白质0.9—1.2克,碳水化合物2.6—7.7克,维生素c12—22毫克,胡萝卜素20微克。钾的含量较高,可达190毫克,核黄素0.1毫克,钙500毫克、磷320毫克、铁40毫克、钠10毫克、铜0.03毫克、镁7毫克、锌8.35微克硒2.3微克。此外还含有叶酸、泛酸、烟酸等。佛手瓜断霜后即可定植。大棚栽培可于3月上、中旬定植,露地栽植以于4月中旬为宜。定植时,穴要大而深,约1m见方,1m深。将挖出的土再填入穴内1/3,每穴施腐熟优质圈肥200~25佛手瓜0kg,并与穴土混合均匀,上再铺盖20cm的土壤,用脚踩实。定植时将育苗花盆或塑料袋取下,带土入穴,土地与地平面齐,然后埋土。定植后浇水,促其缓苗。定植密度,若采用种瓜育苗,大苗定植,每667平方米可栽20~30棵。用切段扦插的小苗栽培,密度可适当加大,行距3m~4m,株距2m,每667平方米80~120株。