合理地选择和运用施肥技术，是提高化肥使用效益的前提条件和根本。这里所讲的水稻施肥技术，主要是指依据水稻的营养特性、需肥规律、栽培条件及生产条件等，选择适宜的化肥品种、确定适宜的施肥时期、施肥方法、施肥量及施肥比例等方面的技术。
在化肥品种的选择上，由于不同品种的化肥对水稻的作用不同，肥料的利用率不同，因而产生的效益也不同。一般水稻对氮肥、钾肥的利用率为30％～50％，磷肥的利用率为10％～20％。氮素化肥中，又以硫酸铵的利用率为，其次是氯化铵、尿素、硝酸铵等。
需要注意的是：在有水层时宜选用铵态氮，在无水层时宜选用硝态氮，秧田不宜用碳铵。磷肥宜选用过磷酸钙、重过磷酸钙、磷矿粉等，同时用于秧田的效果要好于本田。钾肥以氯化钾和硫酸钾为主，但在还原性较强的土壤上，宜选用氯化钾。
水稻施肥量的确定，主要是依据水稻产量、土壤供肥性能、肥料利用率等因素，确定适宜的施肥量。这个施肥水平下，既可以满足水稻生长发育的需要，同时又可减少化肥浪费，提高效益。一般在施用有机肥为主的情况下，亩产500公斤以上稻谷，施氮量在15公斤以上，亩产400～500公斤，施氮量在12.5～15公斤，亩产300～400公斤，施氮量7.5～12.5公斤。
水稻的施肥时期，一般氮素化肥由于其肥效期短，肥效快，宜在生长的各关键时期作追肥分次施用，如在分蘖期、拔节期等，适当早施，效果更好。磷素化肥由于水稻需磷比氮晚，且前期吸收，后期可再利用，因此，磷肥一般都在播种或插秧前作基肥一次施用。钾素化肥，在水稻拔节后才大量吸收，到生育后期仍需较多，同时土壤对钾保存能力强，一次施用可长期利用，因此，钾肥一般也作基肥施用。
总之，目前我国稻田的施肥技术主要受地区、品种等因素的限制，凡生育期短的地区或品种，宜采用“攻前保后”施肥法，即要重施基肥，早施、重施分蘖肥，酌情施用穗肥。在中稻为主的地区，宜选用“前促中控”施肥法，即重施基肥，并重视分蘖肥和穗肥，在分蘖末、穗分化始控制施肥。
南方单季晚稻，宜选用“前保中促”施肥法，即适量施用基肥和分蘖肥，合理施用穗肥，酌情施用粒肥。此外，随着施肥技术的不断发展，化肥用量的不断加大，施肥方法由重点基施向重点追施的方向发展，如日本的全层施肥法、深层追肥法等，对提高化肥使用效益均有良好的作用。